ABATANEWS, JAKARTA – Arah kekuatan sepakbola Asia Tenggara kini berpaling ke Indonesia. Bukti itu datang usai Indonesia mampu menunjukkan eksistensinya di sepakbola Asia dalam berbagai kelompok umur hingga senior.
Di kelompok umur, Indonesia baru saja lolos ke Piala Asia U-20 2025 yang akan berlangsung di Tiongkok. Sebelumnya, Indonesia juga menjadi satu-satunya negara Asean yang tampil dironde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Namun jauh sebelum itu, Garuda Nusantara selalu dipandang sebelah mata oleh negara-negara tetangga. Pecinta sepakbola tanah air jelas masih mengingat penolakan federasi sepakbola Malaysia atau FAM melakoni laga persahabatan dengan Indonesia.
Baca Juga : Ada Ivar, Justin Hingga Rafael, Ini Daftar Sementara Skuad Timnas Indonesia di Piala AFF
Mereka menilai kekuatan Indonesia tidak sebanding dengan Harimau Malaya lantaran peringkat FIFA di bahwa Malaysia. Lalu, pandangan lain juga diutatakan Presiden Federasi Sepakbola Thailand (FAT), Nualphan Lamsam.
Madam Pang sapaan aktabnya mengaku tidak yakin kekuatan Indonesia bisa mengungguli Thailand. Pernyataan itu ia lontarkan usai Timnas Indonesia U-23 mampu finis di peringkat keempat Piala Asia U-23 2024.
“Saya tidak yakin Indonesia bisa mengungguli Thaland. Seperti yang kalian tahu, level sepak bola negara saat ini, khususnya Asia dan Asia Tenggara hampir sama. Kita tidak bisa memastikannya. Saya yakin bisa berada di posisi teratas di wilayah ini,” ucap Madam Pang dalam artikel yang diberitakan The Thao247 pada Mei 2024 lalu dikutip Kamis (3/10/2024).
Baca Juga : Viral Artis Korsel Lee Kyung Kyu Nonton Timnas Indonesia vs Arab Saudi di GBK
Kenyataannya, perlahan-lahan Madam Pang mulai mewanti-wanti kekuatan Timnas Indonesia. Terutama saat anak asuh Shin Tae-yong menjadi satu-satunya negara Asean lolos ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asean.
Terbaru, Madam Pang temui Ketua Umum PSSI, Erick Thohir di Jakarta pada Rabu (2/10/2024). Erick Thohir dalam keterangannya menjelaskan sangat senang bisa bertemu dengan Nualphan Lamsam dan membahas perkembangan sepakbola Asia Tenggara.
“Termasuk peluang kerjasama antara kedua Federasi di masa depan untuk event internasional,” kata Erick Thohir berdasarkan unggahannya di Instagram dikutip Kamis (3/10/2024).
Baca Juga : Prediksi Ranking FIFA Indonesia Usai Kalahkan Arab Saudi
Sementara itu, Madam Pang mengatakan sangat terkesan dengan pemaparan yang disampaikan Erick Thohir. Terutama bagaimana PSSI melakukan transformasi sepakbola Indonesia hingga mampu menembus ronde ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Dari hati paling dalam saya, saya terkesan dengan pekerjaanmu sebagai teman di kawasan Asia Tenggara. Saya secara pribadi sangat bangga dengan Indonesia. Berjuang di ronde ketiga kualifikasi Piala Dunia,” jelas Madam Pang.
Selain itu, Madam Pang juga mengaku iri dengan Timnas Indonesia. Hal itu karena FIFA membuat kontrak kerjasama dengan PSSI. Maka dari itu, ia berharap Thailand juga bisa bekerjasama dengan PSSI.
Baca Juga : Indonesia Raih Tiga Poin Perdana Usai Kandaskan Arab Saudi
“Saya pikir Indonesia adalah negara terpilih di Asia Tenggara. FIFA membuka kontraknya di sini. Saya sedikit cemburu dengan itu. Saya sengat senang datang dan bertemu anda. Saya pikir kita bisa melakukan sesuatu. Untuk dibagi atau menandatangani suatu MOU antara Thailand dan Indonesia diberbagai bidang,” demikian Madam Pang.
